假如现实世界和数字世界没有结合的如此紧密的话，通过手机app提供搭车服务的这种机会也不会存在。每一个通过Lyft（一家提供搭车服务的公 司）完成的搭车任务都不仅仅是现实世界的旅程，还包含更长的数字旅程：在乘客和司机手机之间，信息通过wifi，手机基站，沿着运营商网络，通过交换机和 路由，到达Lyft的服务器，并最终到达乘客和司机的银行账户。在搭车任务中，物理地址在数字领域也很重要， Lyft服务的核心是：联通不同地点的乘客和司机，并使他们到达另一个地点。现实地理条件仍然很重要。

      这种重要性很明显吗？这倒不一定。在互联网走出实验室走向千家万户的这几十年间，关于互联网和现实世界关系的思潮主要有三种。第一种认为数字世界重塑了现实世界。这 种思潮在90年代后期达到顶峰。人们，无论在世界哪个角落，都可以登录同一个电子图书馆，获取信息，新闻以及查看评论。地理位置对很多的公司的选址来说不 再重要，便捷的网络使得他们不必靠近供应商和客户。服务可以通过网络外包出去，这使得交易更加容易。员工可以在家办公，从而远离昂贵嘈杂的办公室，他们可 以通过电子邮件或者视频会议沟通。

      上述的大部分情况已经实现。亚马逊的书店从街边上搬到了网络上； 现在它又在引领新的阅读风潮，从纸质阅读走向电子阅读。Mechanical Turk是亚马逊的一个部门，他为大批公司提供一种“即时，可扩展劳务服务”，他们24小时工作，每个任务收取几美分费用。如今的劳动力可以离开物理意义 上的办公室，但无法离开网络：他们通过手机和平板电脑处理自己的工作，他们通过视频会议，如同他们就在同一个房间。就连医生都可以在线诊断患者。

      现实地理还活着呢

      然而，从另一个角度报道的所谓“距离已死”（这份报纸在1995年特别报道的标题），太夸张了。本报告认为，很多互联网创业公司为了聚集志同道合的人，云集 于旧金山，纽约，柏林，伦敦以及其他核心城市。“地理的终结”这种说法跟“历史的终结”一样荒谬，如今的数字世界里，不同地域所呈现出各自不同的特色。 “城市已死”的预言如今看来与事实相差十万八千里：联合国预计在未来20年，世界城市人口将每天增加195,000人。

      第二种思潮认为数字生活和现实生活属于各自独立的不同领域。互 联网理想主义者宣布网络空间会从政府统治下的“肉体和钢铁”中独立出来。在网络游戏中，成千上万的人们，他们相隔万里，可能一生都不会相见，却可以并肩战 斗在虚拟的城市废墟中。更多爱好和平的人可以在虚拟农场里劳作，不会弄脏双手。他们的化身可以在虚拟的在线游戏“我的世界”中实现自己的梦想。但是这两个 世界绝不是互相独立的。政府可以像管理现实世界一样，管理网络世界，他们可以屏蔽网站，惩罚博客作者。网络游戏中的武器道具，“虚拟农场”中的奶牛，以及 和别人一起玩“我的世界”，这些都需要支付现实中的货币。“网络欺凌”也是欺凌。虚拟世界发生的事情并非总是虚拟的。

      本专题主要侧重于第三种思潮：现实世界也在塑造数字世界。一 大原因是，如今很多人无论走在哪儿都在线。越来越多的人在越来越多的地方，以越来越快的网速链接到互联网。他们使用功能强大的计算机，例如智能手机，平板 电脑，查看实时更新的新闻信息。大型通信设备制造商，爱立信，据他们的报告说：2017年移动数据流量将会是2011年的21倍，手机宽带的接入设备(主 要是智能手机)将会从9亿增加到50亿。本地信息（比如最近的药剂师，最近的出租车）对行动中的人们比对坐在电脑前的人们更加重要。

      对于那些通过互联网提供本地信息服务的公司而言，地图是最重要的基石。近几年来，在模拟现实世界领域的投资呈现爆炸式增长：二维，三维的地图，越加细致的室 内室外场景模拟。未来很可能是这样的：一旦你学会了操作方法，你可以“飞翔”于纽约，旧金山或者其他城市的上空，查看街道的名字，地标，或者停下来认识一 下你经过的地方。像谷歌和苹果这样的大公司，苹果刚刚将谷歌地图从自己的操作系统中移除，他们正在地图领域竞争，设计出最优秀的地图并嵌入进最有用的信 息。

      智能手机不过是一部分。另一家大型通信设备制造商，思科，认为，到2020年会有500亿各种 类型的设备会接入互联网。思科国际部负责人Wim Elfrink认为，目前只有0.2%的这些设备接入互联网。整个世界正开始在各个维度被数字地图呈现出来。惠普实验室的John Manley展望了一个“地球中枢神经系统”，遍布于全球的微小，廉价，结实的探头，他们可以看，听，感觉（通过探测震动），甚至嗅，品尝（通过分析化学 成分）他们四周的东西，然后反馈回来。

      这一切对城市居民来说尤其有益。如今很多设备已经在生产大批 量数据，大部分都生成于城市中，以后也将会如此。主要是因为城市是电话，汽车，建筑，以及基础设施集中的地方。这些数据如果加以分析，他们会将城市变得更 宜居。当人们聚集在一起而不是分割四方时，人们的生产效率才会更高，这使城市变得“智能”，而大数据将会将城市变得更加智能。

      现实地理条件对互联网产业来说也相当重要。年轻技术人员聚集在硅谷之类的核心区。即便越来越多的数据存储于“云”中，但组成云的大量远程服务器却毅然决然的存在陆地上，他们的选址多受制于当地的气候，基础设施以及税制。

      数字世界和现实世界结合的越发紧密。沟通成本和运算能力成本的迅速下降，大大改变了人们日常生活方式。数字地图和数字导航会改变人们在现实生活中的行为，同时也会带来更多变化。数字世界和现实世界正变得浑然一体。